在乒乓球运动领域，都说拿世界冠军易，拿中国冠军难。但在中国乒乓球历史上还有这样一位男运动员，他4次拿到全国乒乓球男单冠军（两次全运会，两次全国锦标赛），却没有拿到一个男单世界冠军，他就是王涛。
王涛和吕林曾多次获双打世界冠军
王涛，生于1967年12月13日，3岁起开始学打乒乓球，8岁考入什刹海体校，13岁被特招入伍，成为一名专业乒乓球手。1987年代表八一队获得全运会单打冠军，次年又蝉联全国单打冠军，1988年底调入国家队，1990年首次代表国家队出征亚洲锦标赛，夺得单打冠军。此后，在入选国家队的10年乒乓生涯中，共夺得过9次世界冠军（都是团体、双打等比赛）。
王涛技术有特点，正手反胶拉球转且暴，而反手生胶快拨和弹击更是独步乒坛，至今无人能及。刘月半子开玩笑形容王涛，也就是“反手弹一下、撅着屁股拉一下、反手压一下、正手滑一下”，就这么几个球，但是你很难破他。王涛的技术为横板生胶打法树立了一个标杆。
王涛有许多经典时刻，其中最经典的一幕是在1995年43届世乒赛上。在中国队与瑞典队战至2:2之时，关键的第五局中，王涛对阵佩尔森。最终，王涛以21比1 4和21比13战胜佩尔森。锁定胜局时，他扔掉球拍躺倒在地上，这一情景至今人难以忘怀。
非常令人惋惜的是，王涛曾无限接近世界单打冠军。1992年第13届世界杯男单亚军（93年，输给的普利莫拉茨），1996年亚特兰大奥运会男单亚军（输给刘胖），另外还有一次世锦赛季军（95年43届天津世乒赛）。
在王涛当打之年，世界三大赛事十几个世界冠军可以争取的，但在同批队友并无太多竞争力的情况下，作为当时中国乒乓球的领军人物，为什么王涛没有拿过一次个人单打世界冠军呢？
有人说运气原因。但是，王涛的运气也不能说是差，有时上天还很眷顾他。在95年天津世乒赛，本来都输给金泽洙了，结果赛后老金查出胶水有问题被禁赛，王涛得以直接进四强了。96年亚特兰大奥运会，对萨姆索诺夫，在0比2落后的情况，由于赛场反复停电， 20岁的小萨心理崩溃了，王涛随后3：2逆转翻盘。
其实，王涛在多年的运动生涯中拿不到真正的男单世界冠军的主要原因不外乎三个原因：技术、心理和大环境。
众所周知，王涛的技术有特点，反手生胶弹击素有“一阳指”的美称，正手也非常转和暴。但是由于是反手生胶打法，无法退台，同时身材较矮，不容易兼顾全台，在运动战中正手失误也很多。特别是遇到球路相克的球员时，如同为左手的盖亭，则更难有取胜把握。
八一队的乒乓传承
王涛的心理素质也存在一些不足。据称平时训练比赛时，作为师弟的刘胖根本占不到任何便宜，但在1995年43届世乒赛和1996年亚特兰大奥运会两次重量级比赛中，却分别在半决赛和决赛中输给了胖子。这决不是技术问题能解释的。当然后来王涛回顾时也找了很多原因，除了刘胖子关键时刻敢于求变以外，主要原因还是王涛自己的心理不够过硬，没有顶住压力，出现保守求稳的心态。
还有一个大环境因素不能不提，就是王涛所处的时代正是中国乒乓球男队青黄不结之季，他的侧重点是在双打上。后期随着国乒刘孔等新生代运动员的横空出世，长江后浪推前浪，根本没有给他留更多的机会。
1997年曼彻斯特世乒赛，王涛最后一次参加了世乒赛，但在单打1/8决赛中不敌盖亭冲击单打冠军再次失败。2002年，王涛正式退役后，成为八一体工大队乒乓球队的队长兼主教练。
王少将